Utilisation hors jeu

Faire du jeu de rôles est ludique et distrayant, mais les jeux de rôles peuvent parfois être plus sérieux :

Mise en situation
Ils sont notamment utilisés pour faire des simulations, des jeux d'entreprises par exemple au sein des écoles de commerces où les étudiants vont jouer les différents postes clefs d'une entreprise (Directeur, Responsable des stock etc.) et faire évoluer leur société imaginaire.

Sensibilisation
Les jeux de rôles sont aussi parfois utilisé comme moyen de communication ou de sensibilisation afin d'aider les joueurs à se mettre à la place d'un autre et d'obtenir un autre regard sur les faits. C'est le cas par exemple de cette campagne de sensibilisation à l'alcool ou des jeunes sont invités à prendre la place de ces adultes moralisateurs.

Psychologie
Les jeux de rôles peuvent aussi être thérapeutiques, ils sont utilisés dans certains domaines de la psychologie, appelés « sociodrames » pour aider les patients à extérioriser leurs sentiments. Ils jouent « un rôle » et peuvent donc faire dire à leur personnage ce que eux-même ressentent sans se troubler eux même. Ainsi, le jeu de rôle pourra permettre à la personne d'apprendre à gérer des réactions émotionelles, ou bien de verbaliser (d'exprimer) des souffrances refoulées (par exemple en revivant une situation traumatisante).

Pédagogie
Le jeu de rôles à l'école, ce n'est pas seulement pour jouer. Le jeu de rôle permet à l'apprenant de mettre en pratique ce qu'il a appris dans des cas concret imaginés pour l'occasion, et donc de faciliter l'apprentissage ainsi que la gestion de la tension nerveuse pouvant résulter de situations difficiles ou inconnues. Cela permet aussi au formateur d'évaluer l'apprenant, vérifier sa bonne assimilation du contenu, ainsi que la bonne intégration de la formation.

Prise de conscience
Le jeu de rôle est aussi une manière de faire prendre conscience des phénomènes en les vivant, plus que ne le ferait un exposé magistral. Par exemple : En faisant jouer deux groupes de personnes avec des règles différentes (alors qu'elles croient utiliser les mêmes), on peut faire prendre conscience du décalage culturel entre les peuples, ou bien de l'écart entre ce que l'on imagine et ce que vivent les autres ; cette technique est de fait beaucoup utilisée pour la formation des volontaires des organisations non-gouvernementales (ONG) intervenant à l'étranger ou bien avec des migrants.

Et bien d'autres cas pratique

• Une simulation d'entretien filmée permet de prendre conscience de ses tics et défauts et de les corriger.
• Le « jeu de la NASA » permet de montrer la structuration spontanée d'un groupe et l'importance du rôle de coordinateur
• Les cas concrets dans l'enseignement des premiers secours (simulation d'un accident) permet à l'apprenant de reproduire les gestes appris dans leur contexte, avec un effet de surprise, mais sans danger.